Vádat emelnek Donald Trump amerikai elnök volt kampányfőnöke és annak volt üzlettársa, Rick Gates ellen annak a vizsgálatnak a nyomán, amelyet Robert Mueller különleges ügyész folytat Oroszországnak a tavalyi amerikai választási folyamatba való beavatkozásáról.
Amerikai sajtójelentések szerint Manafort és Gates ellen az Egyesült Államok elleni összeesküvés, pénzmosás és adócsalás miatt emelnek vádat. Amerikai televíziós csatornák hétfői helyszíni tudósításai és videófelvételei arról tanúskodnak, hogy a 68 éves Manafort helyi idő szerint a reggeli órákban ügyvédje kíséretében meg is jelent a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) washingtoni székházában.
A igazságügyi minisztérium és Mueller hivatala egyelőre nem adott ki közleményt, és kommentálni sem kívánta a történéseket. Nem válaszolt a megkeresésekre Gates és Jason Maloni, Manafort szóvivője sem.
Ez az első vádemelés annak a vizsgálatnak a nyomán, amelyet Mueller irányít. Muellert az idén májusban nevezték ki az FBI által már tavaly júliusban megkezdett vizsgálat irányítására. Péntekről szombatra virradó éjjel a CNN hírtelevízió szivárogtatta ki, hogy a vádemelési jogkörrel felruházott nagyesküdtszék jóváhagyta a Mueller javasolta vádemeléseket.
A vizsgálat során kiemelt figyelmet fordítottak Manafort korábbi munkáira Ukrajnában, ahol – mielőtt még Trumpnak dolgozott volna – éveken keresztül politikai konzultánsa volt egy oroszbarát politikai pártnak.
Vizsgálták Manafort személyes pénzügyeit is, és azt, vajon megsértette-e a külföldi ügynökökre vonatkozó kötelező regisztrációs törvényt, elmulasztotta-e külföldi bankszámla kötelező bejelentését és ezzel kapcsolatos adózási kötelezettségeit. Az idén júliusban az FBI rajtaütésszerű házkutatást tartott Manafort Washington melletti, a virginiai Alexandriában lévő lakásában.
Manafort, aki korábban több republikánus elnökjelölt kampánycsapatában dolgozott, 2016 márciusában csatlakozott Trump kampánycsapatához, és májusban Trump kampányfőnöknek nevezte ki. 2016 augusztusában – miután kiderült, hogy oroszbarát ukrán pártnak dolgozott korábban – Trump lemondatta őt, ám sajtóhírek szerint üzlettársa, Gates továbbra is fontos szerepet játszott a kampányban. A választás után Gates részt vett a beiktatási ünnepségek szervezésében.
Trump Twitter-bejegyzésben reagált a fejleményekre. „Sajnálom, de ez évekkel azelőtt történt, mielőtt Manafort a kampánycsapat tagja lett. De miért is nem összpontosítanak a Hamiskártyás Hillaryre és a demokratákra?” – írta az elnök egykori ellenlábasára, Hillary Clinton demokrata párti politikusra utalva.
Közben az igazságügyi minisztérium bejelentette: vádat emelnek a Trump-kampány volt külpolitikai tanácsadója, George Papadopoulos ellen is.
Papadopoulos bűnösnek vallotta magát abban, hogy korábban hamis nyilatkozatokat tett az FBI-nak. Az amerikai közszolgálati rádió (NPR) bírósági dokumentumokra hivatkozva azt közölte: Papadopoulosnak „széleskörű kapcsolatai voltak olyan emberekkel, akikről tudta, hogy kapcsolatban állnak az orosz kormánnyal”. Miközben Manafort és Gates hétfőn reggel megjelent az FBI washingtoni központjában, Papadopoulos hollétéről nincsenek információk.