New York főügyésze, Letitia A. James perkeresetet nyújtott be a befolyásos fegyverlobbi, az Országos Fegyverszövetség (NRA) ellen, azzal vádolva a szervezet elnökét és csúcsvezetőit, hogy dollármilliókat tulajdonítottak el a szervezettől. A főügyész egyúttal az NRA feloszlatását is javasolta.
James „a kapzsiság, a visszaélés és az égbekiáltó törvénytelenség táptalajának” minősítette az NRA-t, amely szerinte „évtizedeken keresztül ellenőrzés nélkül tevékenykedett, miközben csúcsvezetői milliókkal tömték meg a saját zsebüket”.
A 148 évvel ezelőtt alapított és több mint ötmillió tagot számláló NRA az amerikai politikai élet rendkívül befolyásos fegyverlobbija. Ennek ellenére nem lobbiszervezetként, hanem jótékonysági egyesületként jegyezték be, illetve az e csoportokra érvényes törvények szerint működhetett. Vezetője Wayne LaPierre, akit a többi vezetővel együtt a vádirat szerint eltulajdonított összegek – több tízmillió dollár – megtérítésére kötelezné a New York-i ügyészség.
A vádiratban LaPierre mellett a szervezet három másik vezetője szerepel: Josh Powell volt elnökhelyettes, John Frazer, a szervezet főtanácsnoka és Woody Phillips, a volt kincstárnok. Valamennyien „több állami és szövetségi törvényt sértettek meg”, s nemcsak önmaguknak, hanem családtagjaiknak, barátaiknak és szövetségeseiknek is tekintélyes summákat juttattak. A vádirat szerint az elmúlt három évben mintegy 64 millió dollárt tulajdonítottak el a szervezettől.
A manhattani legfelsőbb bíróságon benyújtott kereset polgári pert irányoz elő, de James büntető pert is indítványozhat, bár egyelőre nem derült ki, hogy ez lenne a szándéka.
„Az NRA befolyása olyan erőteljes, hogy a szervezetet évtizedeken keresztül nem ellenőrizték” – olvasható az ügyésznő csütörtökön közzétett közleményében. Letitia James leszögezte, hogy mivel a szervezet a csalás és a visszaélés melegágya, ezért a feloszlatását is szorgalmazza. „Egyetlen szervezet sem állhat a törvények felett” – hangsúlyozta az ügyésznő. A New York-i ügyészség 2019 februárja óta folytatott nyomozást az NRA-nél feltételezett visszaélések ügyében.
Az Országos Fegyverszövetség közleményben reagált a perkeresetre, alaptalannak minősítette a vádakat és azt hangsúlyozta, hogy az ügyész „előre megfontolt szándékkal támadta meg” a szervezetet, s ezzel egyben az amerikaiaknak azt az alkotmányban rögzített jogát is, hogy fegyvert tartsanak és viseljenek.
Donald Trump újságíróknak azt fejtegette: az NRA-nek – amelyet New Yorkban jegyeztek be jótékonysági szervezetként – New Yorkból Texasba kellene átköltöznie. A szervezet központi irodája egyébként a virginiai Fairfax városában van.
