Az amerikai légierő korlátlan ideig meghosszabbította az A-10 Thunderbolt II csatarepülőgép hadrendben tartását, miután a közel fél évszázada szolgáló veterán bebizonyította, hogy még mindig nem pótolható az Iszlám Állam elleni harcokban – írta a Popular Mechnanics.
Az A-10-est a hetvenes években elsősorban a szovjet tankok elleni harcokra fejlesztették ki. Erős páncélzatával, alacsonyan és lassan repülve végzetes csapást tudott mérni a tankoszlopokra rakétáival, bombáival és GAU-8/A Avenger 30 milliméteres gépágyújával, semmihez sem hasonlítható támogatást nyújtva a gyalogságnak.
Annak ellenére, hogy a nem éppen esztétikus külseje miatt Warthognak, Varacskos disznónak becézett gép Afganisztánban és Irakban is bizonyított, a légierő ki akarta vonni a hadrendből, szerepét az F-35-ös Joint Strike Fighter vette volna át. Úgy vélték ugyanis, hogy az A-10-es nem képes túlélni a korszerű csatatér modern fegyvereivel való összecsapásokat – valójában a fenntartásukra fordított összeget is az F-35-ös kifejlesztésének lassan mindent elnyelő költségeibe akarták beolvasztani.
A veterán gép támogatói azonban rámutattak, hogy a páncélozatlan F-35-ös az A-10-esnél gyengébb, és mindössze 220 lövedékkel rendelkező gépágyújával és kisebb bombáival nem lesz képes a gyalogság hatékony közeltámogatására. Amiben pedig az új gép felülmúlja a régit – lopakodó képessége, túlélési fölénye az elektronikus csatatéren -, teljesen felesleges a jelenlegi harcokban, amelyekben még egyszer sem vetettek be az amerikai gépek ellen igazán korszerű légelhárító eszközöket.
Barabás T. János
