Perre készül a BBC és a rendőrség ellen Sir Cliff Richard, akit gyermekmolesztálás vádjával nemrég feljelentettek. Az ügy azért vert fel nagy port, mert a feljelentést követően a popsztár angliai otthonában elvégzett házkutatást a brit közszolgálati televízió élőben közvetítette.
A 73 éves angol popveterán Berkshire megyei házát egy évtizedekkel ezelőtti szexuális visszaélés gyanúja miatt augusztusban kutatták át a rendőrök. A feljelentés szerint az eredeti incidens még 1985-ben, az észak-angliai Sheffieldben történt, sértettje pedig egy olyan fiú volt, aki a közelebbről nem részletezett állítólagos visszaélés idején még nem töltötte be a 16. életévét.
Az énekes a komoly nemzetközi feltűnést keltő házkutatás idején portugáliai nyaralójában tartózkodott, ám nem sokkal később hazatért, és önként megjelent a területileg illetékes Dél-Yorkshire megyei rendőrségen. Végül nem vették őrizetbe, és azóta sem emeltek vádat ellene, sőt, ügyvédei szerint valószínűleg nem is várható vádemelés.
Sir Richard maga is teljesen megalapozatlannak és hamisnak minősíti a feljelentésben foglalt állításokat, ezért (a Mail on Sunday című konzervatív brit tömeglap beszámolója szerint) az énekes most kártérítési pert indít a BBC és várhatóan az ügyben eljáró rendőrkapitányság ellen is, magánéletéhez fűződő jogainak durva megsértése címén.
A BBC 24 órás hírtelevíziója, a BBC News stábja (amelyet a rendőrség az időközben kiszivárgott üzenetváltások tanúsága szerint előre értesített) már a helyszínen várta a házkutatásra érkező rendőri egységet, és egyenes adásban közvetítette a fejleményeket.
A házkutatást a nézők a földről és a levegőből is figyelemmel kísérhették, a BBC ugyanis egy helikoptert is a helyszínre küldött. A helikopteres stáb kamerái a ház ablakain keresztül arról is részletekbe menő ráközelítéses képeket sugároztak, ahogy a rendőrök Richard személyes holmijai között kutakodnak.
Cliff Richard márt az eset után kérdőre vonta a BBC-t azzal kapcsolatban, hogy a stáb honnan szerzett előre tudomást a készülő házkutatásról. Azóta kiderült, hogy a rendőrség sajtóosztálya folyamatosan tájékoztatta a részletekről a BBC-riportereket.
Lord Tony Hall, a BBC vezérigazgatója nem sokkal a házkutatás után közleményben szögezte le, hogy a cég újságírói „megfelelő módon” jártak el, ám az ügy komoly felzúdulást keltett az énekes rajongói körében és a brit parlamentben is.
A BBC-hez 762 nézői panaszbejelentés érkezett, Keith Vaz, az alsóház belügyi bizottságának elnöke pedig meghallgatásra idézte be a BBC vezérigazgatóját és a dél-yorkshire-i rendőrkapitányság parancsnokát is.
A bizottság a meghallgatás után kiadott jelentésében leszögezte, hogy bár a BBC a rendőrséggel folytatott együttműködése során a maga részéről megfelelően járt el, a házkutatás élő közvetítése azonban ennek ellenére „óriási, helyrehozhatatlan károkat” okozott Sir Cliff Richard közmegítélésében – olvasható az MTI hírei között megjelent összefoglalóban.
