Egymásnak ellentmondó információk jelennek meg arról, hogy kinek a kezén van jelenleg a stratégiai fontosságú és immár szimbolikus értékű donyecki nemzetközi repülőtér. Vladiszlav Szeleznyov, az ukrán hadműveleti parancsnokság szóvivője Kijevben azt közölte, hogy a légi kikötőt továbbra is az ukrán hadsereg tartja ellenőrzése alatt, miközben az oroszbarát szakadárok azt állították, hogy elfoglalták azt.
Csütörtökön egész nap folyt a harc a repülőtér fölötti ellenőrzésért. Ukrán jelentések szerint szakadár gyalogsági alakulatok orosz katonai segítséggel rohamot indítottak a létesítmény védői ellen, és a már rommá lőtt új terminál épületében az alagsortól a harmadik szintig gyakorlatilag közelharc bontakozott ki a szemben álló felek között a terület birtoklásáért. Közben mindkét oldal nehéztüzérséggel támadta egymást.
Szeleznyov sajtótájékoztatóján közölte: arról tájékoztatták délelőtt, hogy a repülőtérnél jelenleg hallgatnak a fegyverek, a létesítményt pedig továbbra is az ukrán hadsereg tartja ellenőrzése alatt.
Ezzel szemben orosz sajtóforrások alapján az önhatalmúlag kikiáltott Donyecki Népköztársaság „védelmi minisztériuma” pénteken azt állította, hogy fegyvereseik átvették az ellenőrzést a repülőtér és környéke fölött. Közlésük szerint már csak néhány tucat ukrán katona maradt az új terminál épületében, akik „nem tanúsítanak ellenállást, és hamarosan elhagyják a létesítményt” – adta hírül az MTI.
Közben az Európai Biztonsági és Együttműködési Szervezet (EBESZ) Kelet-Ukrajnában tevékenykedő megfigyelői előző nap a heves harcok miatt elálltak attól a szándékuktól, hogy közvetlenül a repülőtéren kövessék figyelemmel a harci cselekményeket. Alexander Hug, a misszió helyettes vezetője sajtótájékoztatóján elmondta, hogy mindazonáltal sikerült elég közel kerülniük a repülőtérhez, és meggyőződhettek arról, hogy a szakadárok valóban lakónegyedekből lövik a repülőteret, miként azt Kijev már régóta hangoztatja. „Az ilyen támadásokat nem lehet válaszcsapás nélkül hagyni” – szögezte le Hug, a szakadárokat téve felelőssé az ilyesfajta támadások miatt a helyi lakosoknak okozott szenvedésekért és az infrastrukturális károkért.
Az ukrán katonák ellenőrzése alatt álló nemzetközi repülőteret már nyár óta rendszeresen támadják, ostromolják a Donyeck városának nagy részét megszállva tartó szakadárok. Több ízben bejelentették már, hogy elfoglalták a létesítményt, de eddig mindig az derült ki a végén, hogy a légi kikötő védői valójában visszaverték rohamaikat.
A repülőteret a szovjet időkben úgy építették meg, hogy atomtámadásnak is ellenálljon. A később épült új terminált azonban már rommá lőtték a szakadárok, az épület már csaknem összeomlott. Több ízben hatoltak be szakadár egységek ebbe a terminálba, de eddig az ukrán védők ellenálltak az ostromaiknak.
A repülőtéren szolgáló ukrán katonák kitartásukkal komoly tiszteletet vívtak ki az ukrán lakosság körében, emberfölötti teljesítményükért a közbeszédben „kiborgoknak” nevezték el őket. A repülőtér birtoklása mára szimbolikus jelentőségűvé vált, a hősies katonai helytállás jelképévé, és már csak ezért sem adhatja fel Kijev annak védelmét.
